On connaît souvent les 9 types de l’ennéagramme, mais on parle beaucoup moins des sous-types. Et pourtant, ils sont essentiels pour comprendre pourquoi deux personnes du même type peuvent se comporter de façon très différente.
En fait, les sous-types sont le fruit de la rencontre entre ton type de base et l’un de tes instincts dominants :
- l’instinct survie (ou conservation)
- l’instinct social,
- l’instinct tête-à-tête (ou sexuel)
Ces instincts sont profondément ancrés en toi, ils guident tes priorités et ta manière d’être en lien avec le monde. Ils sont « des filtres qui orientent notre énergie », et sont souvent visibles avant même ton type.
Dans cet article, je vais t’expliquer simplement ce que sont ces sous-types, comment les reconnaître et en quoi les connaître peut changer ta manière de te voir… et de vivre tes relations.
Qu’est-ce qu’un sous-type ennéagramme ?
Tu as sûrement déjà entendu parler des 9 types de l’ennéagramme. Mais en réalité, chaque type se décline en trois variantes : ce sont les sous-types.
Ces sous-types naissent de la rencontre entre deux forces
- La passion de ton type (par exemple, le perfectionnisme du type 1, la peur de l’abandon du type 2, etc.),
- Un instinct dominant conservation, social ou tête-à-tête)
En clair, c’est comme si ton type mettait une « couleur » de base, et ton instinct venait teinter cette couleur d’une nuance particulière. Résultat : deux personnes du même type peuvent avoir des comportements très différents… simplement parce qu’elles n’ont pas le même sous-type.
On parle des instincts comme de véritables moteurs intérieurs. Ils orientent notre énergie, souvent de façon inconsciente. C’est ce qui fait que certaines priorités te semblent vitales, alors que pour d’autres, elles passent complètement au second plan.
L’idée à retenir, c’est que ton sous-type n’est pas un « détail » de l’ennéagramme, mais une clé qui révèle comment ton type s’exprime dans ta vie de tous les jours.
Les 3 instincts principaux
Derrière chaque sous-type, il y a un instinct qui agit comme une boussole intérieure. Ces instincts sont universels : tout le monde les a, mais chacun en privilégie un, souvent de façon inconsciente.
-> L'instinct survie
C’est celui qui cherche avant tout à assurer le confort et la sécurité matérielle.
Tu es sensible à la qualité de ton environnement, à la nourriture, au sommeil, à tes ressources. C’est l’instinct qui te pousse à penser : « comment je fais pour tenir dans la durée ? ».
💡 Si c’est ton instinct dominant, tu auras tendance à mettre beaucoup d’énergie dans le fait de créer un cocon rassurant et stable autour de toi.
-> L'instinct social
Ici, la priorité, c’est le lien au groupe.
Tu observes rapidement la dynamique collective : qui est avec qui, quelle place tu occupes, comment maintenir la cohésion. Ce n’est pas forcément de l’extraversion, mais plutôt une vigilance à l’impact que tu as sur le groupe et à la manière dont tu y contribues.
💡 Si cet instinct est dominant, tu peux ressentir une grande sensibilité à l’appartenance : être incluse, avoir un rôle, ou au contraire te sentir mise de côté.
-> L'instinct tête-à-tête
Celui-ci te pousse à chercher l’intensité et la fusion.
Il est décrit comme l’instinct de la connexion directe, là où tu as besoin d’un lien privilégié, exclusif, parfois passionnel. C’est l’énergie qui te fait vibrer dans la rencontre de cœur à cœur, ou qui te pousse à chercher l’étincelle qui réveille ta vitalité.
💡 Quand cet instinct domine, tu n’as pas besoin d’être dans un grand groupe : un échange profond et vibrant suffit à te nourrir.
Pourquoi les sous-types sont importants ?
Tu t’es peut-être déjà demandé pourquoi deux personnes du même type ennéagramme n’agissent pas du tout de la même façon. C’est là que les sous-types entrent en jeu.
En fait, les instincts colorent tellement l’expression du type qu’ils peuvent donner l’impression de « trois versions différentes » d’un même profil. En d’autres termes : le sous-type, c’est ce qui rend ton type unique.
Dans la majorité des cas, les sous-types sont plus visibles que le type lui-même. Autrement dit, ton entourage remarque souvent ton instinct dominant avant même de comprendre ton type ennéagramme.
Si je te donne un exemple rapide pour le Loyal type 6:
- Le 6 survie peut paraître prudent, organisé, parfois très attaché à sa routine et à la sécurité matérielle
- Le 6 social va mettre son énergie dans la loyauté au groupe, dans l’importance de la communauté, des règles, du collectif,
- Le 6 tête-à-tête peut sembler plus intense, avec un besoin fort d’un lien privilégié où se rassurer.
-> Même base (le 6), mais trois façons de le vivre très différentes.
Comprendre ton sous-type, c’est donc :
- mieux te connaître dans ton type,
- voir plus clair sur tes priorités inconscientes,
- et avoir une carte plus précise pour avancer dans ton chemin personnel.
Comment connaître ton sous-type ?
Reconnaître son sous-type, ce n’est pas toujours évident. Nos instincts fonctionnent souvent en arrière-plan, de manière tellement automatique qu’on ne les remarque pas. Pourtant, il y a des pistes simples pour commencer à les identifier.
-> Observe tes priotiés
- Survie : tu penses d’abord au confort, à la sécurité, à tes ressources matérielles (avoir un toit, un bon repas, de quoi voir venir)
- Social : tu te demandes quelle est ta place dans le groupe, ce que les autres vont penser, comment maintenir les liens.
- Tête-à-tête : tu cherche surtout la connexion intense, le face-à-face qui t’anime, la relation privilégiée.
-> Remarque ce qui t’angoisse le plus
- Manquer d’argent ou de santé? = tendance survie
- Être mis(e) de côté ou exclu(e) ? = tendance sociale.
- Perdre une relation importante ou manquer de passion ? = tendance tête-à-tête.
-> Demande-toi où part ton énergie sans effort
Ton instinct dominant attire ton attention « comme un aimant ». Même quand tu n’y penses pas, il oriente tes choix.
👉 Exemple: tu arrives dans une salle remplie de monde
- Survie : tu repères la chaise confortable ou tu fonces au buffet qui à l’air bien garni.
- Social : tu regardes comment les gens interagissent entre eux et tu t’incruste sans souci.
- Tête-à-tête : tu te demandes avec qui tu pourrais avoir une vraie discussion profonde, et dès que tu trouves tu zappes ce qui se passe autour.
💡 Bien sûr, identifier ton sous-type peut demander un peu de recul (et parfois un regard extérieur). C’est pour ça que des outils comme les questionnaires ou un accompagnement sont précieux : ils t’aident à clarifier ce qui se joue en toi.
FAQ – Les sous-types ennéagramme
Est-ce que mon sous-type peut changer au cours de la vie ?
Pas vraiment. Ton instinct dominant reste le même, c’est comme une boussole intérieure. Mais selon les périodes, tu peux développer davantage les deux autres instincts, un peu comme des muscles qu’on entraîne.
Quelle différence entre mon type et mon sous-type ?
Ton type décrit ta motivation profonde (par exemple : être aimé, être en sécurité, réussir…). Ton sous-type, lui, montre comment tu mets ton énergie en priorité : vers ton confort, ton groupe ou une relation intense.
Quel est le sous-type le plus rare ?
Les études ne sont pas unanimes, mais certains praticiens remarquent que l’instinct tête-à-tête est un peu moins fréquent. Cela dit, il n’y a pas de « bon » ou « mauvais » sous-type : chacun a ses forces et ses défis.
Pourquoi c’est utile de connaître son sous-type ?
Parce que ça affine ta connaissance de toi ! Deux personnes du même type peuvent vivre des réalités très différentes. Identifier ton sous-type te donne une lecture plus fine de tes comportements, de tes besoins, et des chemins de croissance possibles.
Conclusion
Les sous-types, c’est un peu la pièce manquante du puzzle de l’ennéagramme. Ils te montrent pourquoi ton type s’exprime d’une certaine façon, et comment tes instincts influencent tes priorités au quotidien.
Prendre conscience de ton sous-type, ce n’est pas te mettre dans une nouvelle case. C’est plutôt une façon de mieux comprendre tes élans, tes choix et parfois tes blocages… pour avancer avec plus de clarté et de confiance.
✨ Souviens-toi : tes instincts ne sont pas là pour t’enfermer, mais pour t’aider à mieux t’écouter et à trouver ton propre équilibre.
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Cet article s’appuie sur les enseignements de plusieurs auteurs de référence en ennéagramme, dont voici les principaux : Helen Palmer, L’énnéagramme : Comprendre les autres et soi-même / Éric Salmon, L’ennéagramme, les 9 types de personnalité / Claudio Naranjo, Caractères et névroses : Les ennéatypes dans la psychothérapie / Beatrice Chestnut, The Complete Enneagram: 27 Paths to Greater Self-Knowledge